Gezwungen 1975, nach zwei Jahren Inhaftierung, weil er sich gegen die Diktatur gestellt hatte, aus Uruguay zu fliehen, fand Fernando Lema Zuflucht in Argentinien. Verfolgt von dem neuen Militärregime, das mit seinem Land verbündet war, flüchtete der Biologe weiter nach Frankreich. Nach seiner Tätigkeit in Krankenhäusern in Amiens und Paris wird er vom Institut Pasteur angeworben. 2005 kehrte er nach Montevideo zurück.

« Ohne das kollektive und synergetische Engagement zwischen Aufnahme- und Herkunftsländern kann kein Projekt der Entwicklungszusammenarbeit tragfähig und wirksam sein ».